Origen y aplicación del níquel
Fuente de níquel
El níquel es el 23.º elemento más abundante en la corteza terrestre. Es relativamente abundante, pero está disperso, y representa el uno por ciento del 1% de las rocas ígneas. El níquel metálico se encuentra en meteoritos (como otros elementos). Se cree que el níquel fundido, junto con el hierro, formó la bola central que constituye el núcleo de la Tierra. Se puede encontrar en la mayoría de los meteoritos, especialmente en meteoritos de hierro o sideritas aleadas con hierro. Su concentración media en el agua de mar es de 0,56 ug/mL.
El níquel es uno de los principales componentes del núcleo de la Tierra, representando aproximadamente el 7%. Existen muchos tipos de minerales de níquel, uno es el principal mineral de níquel, llamado bentonita (NiS? 2FeS) Chemicalbook, que es sulfuro de hierro/níquel. Otro es un mineral llamado mineral de nicotina (NiAs), que fue descubierto en 1751 y se encontró por primera vez en áreas mineras de Suecia.
Hasta el momento, la mayor zona de extracción de níquel se encuentra en Ontario (Canadá), donde se recupera de un enorme meteorito que se cree que cayó a la Tierra. Dado que tanto la Tierra como los meteoritos se formaron en las primeras etapas del sistema solar, la presencia de grandes cantidades de depósitos de níquel es una de las razones que sustentan la teoría de que el núcleo de la Tierra está compuesto de níquel y hierro fundidos. También se han encontrado algunos depósitos de níquel en Cuba, la República Dominicana y Escandinavia. Se han encontrado rastros de níquel en el suelo, el carbón, las plantas y los animales.
Aplicaciones del níquel
El niquelado se utiliza en diversas aleaciones, como plata nueva, plata china, plata alemana; en monedas, placas electrónicas, acumuladores; imanes, puntas de pararrayos, contactos y electrodos eléctricos, bujías, piezas mecánicas; como catalizador para la hidrogenación de aceites y otras sustancias orgánicas. Véase también níquel Raney.
Fabricación de metal monel, acero inoxidable Chemicalbook, acero resistente al calor, aleaciones resistentes al calor y a la corrosión, alambre de resistencia de níquel-cromo; en aleaciones para aplicaciones electrónicas y espaciales. Usos El níquel se utiliza en varias aleaciones, como plata alemana, monel y níquel-cromo; en monedas; monedas, metales, etc. En baterías de almacenamiento; en bujías; y como catalizador de hidrogenación.
Preparación de níquel
El níquel se obtiene mediante el procesamiento de concentrados de minerales de sulfuro y laterita mediante procesos pirometalúrgicos e hidrometalúrgicos. La mata de níquel obtenida mediante tostación y fundición se purifica posteriormente mediante métodos de refinación electrometalúrgica, hidrometalúrgica y con vapor. Una parte de la mata se cuece para obtener aglomerados de óxido de níquel disponibles comercialmente. Se puede obtener níquel con una pureza del 99,9 % mediante un proceso de refinación electrolítica. El níquel más puro (99,97 %) se obtiene mediante metalurgia en fase de vapor.
En este proceso, también conocido como proceso de Mond, una mezcla de níquel y sulfuro de cobre se convierte en óxidos y luego se reduce calentándolos con vapor de agua a 350–400 grados. La forma activa de níquel resultante se trata con monóxido de carbono para obtener carbonilo de níquel volátil [Ni(CO)4]. La última reacción es reversible. El calentamiento produce níquel puro y monóxido de carbono.
